阅读了几部伊斯兰教历史的书籍，翻开古兰经，有些篇章还是读不透。于是，《穆罕默德：宣扬谦卑，宽容与和平的先知》的出现，一点一滴填补了这个无解洞。
如果仅是平铺直叙地读过先知的生平，很难理解他的成就。“要理解他的成就，”作者Karen Armstrong说，“就要理解他在那个蒙昧时代的挺身反抗。”
出身自统治麦加的古莱须族，但父母早逝，默罕默德先后投靠祖父与叔叔。家道中落且是孤儿身份让他在竞逐名利的麦加社会被看轻 ，比如被拒婚。在穆罕默德生活的六世纪末，麦加已成为阿拉伯半岛的中心，古莱须族设立以卡巴（Kaaba）为中心，方圆二十英里的圣域，禁绝一切暴力行为；同时搜集了各个部族的图腾神像并安置在圣域里，重建圣坛的膜拜仪式和建筑，让各族族人可以膜拜各自的守护神 - - 让宗教朝圣与市集贸易得以紧密结合，稳固了麦加于阿拉伯世界的中心地位。
与其同时，过去游牧部族的共有精神已被定居后残酷的商业竞争模式破坏殆尽。人们热衷于累积财富，无视弱势群体，更剥削孤儿与寡妇的权利，贪婪猖獗的个人主义与部族共享精神背道而驰，逐渐让许多落后者陷入心灵无所寄托的困境。
在我看来，默罕默德更像是当时社会的进步份子，对于麦加的阶级区隔大感不安，看着在数十年间传统上短期的资源劫掠逐渐演变为漫长的武装斗争，他试图寻找新的解答。于是，在610年的某个命定之夜，看见启示的圣灵，听到阿拉的降示 - - 穆罕默德的先知生涯开始了，却是艰难至极的开端。古莱须人都认识他，看过他的窘境，认为这样平凡卑微的人，怎么可能是阿拉伯期待已久的先知？
在阿拉的启发下，穆罕默德开始接受启示 – 而这些启示逐节，逐章地揭露了麦加的社会问题，谴责了阶级的不平等，部族之间的弱肉强食，而审判日将会到来，人类必须面对现实，向神解释其行为。任何做过“正义之举”，对阿拉全身心顺服的人，将在天堂享受奖赏，反之将在烈火之狱受到惩罚 - - -
［伊斯兰就是顺服，穆斯林是实践顺服行为的男女］
得到降示后的数年间，受到各种侮辱嘲讽以及攻击，导致穆罕默德逃亡至雅斯里卜（Yathrib），创建了庞大的穆斯林社群 – 这个后来在古兰经里称呼为“麦地那”，先知之城。过后的十余年岁月，先知带领穆斯林勇往直前地与麦加战斗，同时也在麦地那周旋在各个部族之间努力寻求和平之道。穆罕默德在某次战役之后曾说过一段影响深远的话，
“我们正从小奋战归来，开始投入大奋战”，小奋战指的是战争，而大奋战是指更重要也更困难的奋斗，那就是改革社会与心灵。『Jihad』的原本意义并非“圣战”，而是“努力”“奋斗”实践神的意志。
穆罕默德抛弃麦加异教的多元主义，转而拥抱一神教的多元主义，在一次夜行登宵的灵性飞行里，天使曾带他到耶路撒冷见到祖先“阿丹”（亚当）和易卜拉欣，同时也见到他的先知“兄弟” – “尔撒”（耶稣），穆萨（摩西），优素夫等。这次的夜行超越世俗知识的范围，放下自我，全心顺服，回归生命的源头。这样神圣的旅程并非以争斗资源为荣，而是超越血缘宗族颂赞和谐与多元，共享理念：
『你们说：我们确信真主，确信我们所受的启示，与易卜拉欣，伊什玛仪勒，易斯哈格，亚俄固卜（雅各）及其支派所受的启示，与穆萨，尔撒及众先知所受赐于他们的主的经典，我们对于他们中的任何人，都不加以歧视，我们只顺服祂。』
《可兰经 3:84》
《可兰经 3:84》
『一夫四妻与童妻』
现在大部分人都知道，经历了数次战役，留下了不少孤寡，而古兰经立法保护这些最脆弱的群体 – 女性可以继承财产，同时也可以体面地进入婚姻。男人最多只能娶四个妻子，同时禁绝侵占她们的财产。穆罕默德最受争议的一点，就是迎娶童妻（阿伊夏）。作者认为当时的婚约旨在结盟，童妻并无不当，毕竟欧洲的政治结盟婚约一直到近代依然可见童妻的身影。先知爱上养子之妻，而神降示表示赞同，穆斯林也觉得展示男性的情欲并无不妥；穆斯林至多只能娶四妻，但穆罕默德一生娶了九位妻子，“为什么神不能给先知一些特权呢？” 这些部分，说明穆罕默德虽是先知，确也是一介凡人，这点他也多次提醒穆斯林社群。他挺身对抗当时贪财忘义，欺压孤寡的不公义社会，规劝族人顺服于神 - - 这需要有极强的毅力与勇气，但另一面，他为政治结盟与个人情欲而让自己拥有特权，降示规范他的妻子在他死后不得再婚，与麦加的冲突让他曾朗诵过虚假的启示等，我的看法是：先知是极度进步与有勇气的社会改革家，他竭尽所能为蒙昧社会寻找新的出路，千年之后，他个人的生命经历在新时代掀起的争议，是否会让这条出路蒙雾？而古兰经里可供不同诠释的章节，是否可以回到穆罕默德的初衷：和平，宽容，怜悯弱势？
现在大部分人都知道，经历了数次战役，留下了不少孤寡，而古兰经立法保护这些最脆弱的群体 – 女性可以继承财产，同时也可以体面地进入婚姻。男人最多只能娶四个妻子，同时禁绝侵占她们的财产。穆罕默德最受争议的一点，就是迎娶童妻（阿伊夏）。作者认为当时的婚约旨在结盟，童妻并无不当，毕竟欧洲的政治结盟婚约一直到近代依然可见童妻的身影。先知爱上养子之妻，而神降示表示赞同，穆斯林也觉得展示男性的情欲并无不妥；穆斯林至多只能娶四妻，但穆罕默德一生娶了九位妻子，“为什么神不能给先知一些特权呢？” 这些部分，说明穆罕默德虽是先知，确也是一介凡人，这点他也多次提醒穆斯林社群。他挺身对抗当时贪财忘义，欺压孤寡的不公义社会，规劝族人顺服于神 - - 这需要有极强的毅力与勇气，但另一面，他为政治结盟与个人情欲而让自己拥有特权，降示规范他的妻子在他死后不得再婚，与麦加的冲突让他曾朗诵过虚假的启示等，我的看法是：先知是极度进步与有勇气的社会改革家，他竭尽所能为蒙昧社会寻找新的出路，千年之后，他个人的生命经历在新时代掀起的争议，是否会让这条出路蒙雾？而古兰经里可供不同诠释的章节，是否可以回到穆罕默德的初衷：和平，宽容，怜悯弱势？
后来在网络上确认了真正有“公平贸易”认证的WSDO，便到WSDO的专卖店逛逛。这里摆卖多款手工制作包包，来自外国与本地志工的斑斓素雅设计非常讨人欢心。
换言之，公平贸易是一种替代的贸易方式，让一些在自由经济体系下无招架之力的弱势生产者获得持续发展的机会，也让消费者在主流资本社会中有其他的另类选择：每一样物品的制造背后，我们不能不去看那些形同抢劫的残酷剥削。[注2] 当英国一件收费4英镑的名牌衣服，远方苦干的成衣工人所得不超过售价的两百分之一； [注3] 而在公平贸易体系内的WSDO员工劳力所得是产品售价的35%，差别之大不禁让人叹息——经济大饼绝对可以共享，追求利润的企业却总是忘了尊敬工人的劳力与手艺。
由于白银在当时世界市场是如此重要，大大刺激了整个欧洲的货币与经济发展，不夸张的说，如果没有波托西山，也许就没有之后欧洲资本的扩张与发展。备受传颂“喷泉出白银的山峦”波托西山在16世纪末期，从原本荒芜的山原突然成为了世界最富有与最大的城市之一，超过12万居民，拥有数不清的赌徒与妓女，赌场与剧场；更有建筑结构装潢豪华的众多教堂；化妆晚会，社交晚宴，各式各样的庆祝活动点缀着波托西璀璨贵气的日与夜。
目前将近2万人在已以锡矿为主的矿场工作，支持着数千个家庭。罗纳德说，假如波托西山再也不开放挖矿，这里将会成为鬼城。这群矿工需要带一些器具以及食物上山，一进矿产就是一整天。在人来人往的矿工市场，我买了古柯叶（Coca leaf）以及一些水，准备送个矿工们。
坐着老旧巴士来到了4400米高的矿区入口，我们穿上矿工服绑好头灯，进入漆黑的入口，就听见风沙吹拂的声音。据说在16世纪，多明戈德圣托马斯修士（Domingo de Santo Tomas）在矿山发现后不久就揭露说这里是“地狱之口”（Mouth of Hell），它每年吞噬成千上万个印地安人，贪婪残忍的矿主对待他们如同对待野兽一样。
一直到现在，每年死在矿场的劳动者依然不少。曾当过两年矿工的导游罗纳德说，由于4000公尺高原区无法耕种农作物，当矿工继续挖掘越来越低品质的矿物，还是比在城里当小店员薪水来的好。但工作环境实在太恶劣，坑道倒塌压死人之悲剧常有所闻，矿洞里温度时冷时热，矿工们嫌戴口罩太麻烦呼吸不顺而执意不使用任何覆盖物来过滤，结果每个月就有十人患硅肺或其他问题而逝世。
“这里像是一个独立的国度，工人们成立合作社，把所赚的缴出6%予合作社，而这些合作社则用来购买社会保险以及提供退休金以保障未来生活。我们也把所得的1%缴税予政府，但政府并没有提供社会福利给工人们，也没有提供任何的安全措施。曾经我们进行过好多示威活动，要求政府为矿工找另一座矿山，并提供实际的福利政策，但现在都还是只闻楼梯响。”童工是没有办法加入任何工会或合作社的，他们出了事，怎办？罗纳德半开玩笑说，就只能膜拜矿工的守护神El Tio [注3]，祈求它保佑一切平安了。
十九世纪末期，数千名中国劳工开始有组织性移民北婆罗州（注1），从事农业、种植、商业等活动。当时北婆罗州是由英属北婆罗渣打公司（简称渣打公司）所治理，英国政府赋予该公司很少的政治和行政义务（注2）。作为商业机构，它主要目的是赚钱，尽量以省钱的方式来治理此地。因此，第一任总督威廉设立了“殖民地行政体系的骨干，委託每一位欧籍雇员负责管理几个部门”（注3） 。但因为行政人员不足，为了稳定社会以利经济发展，渣打公司便物色本地社群领袖管理华人事务。
20世纪初，基于西海岸的华人经济活动蓬勃发展，铁路开始通行，而地理的隔阂导致管理不易，于是政府决定增加一位华人甲必丹以管理西海岸的华人事务。在1911年，在哲斯顿（Jesselton，亚庇旧名）从商的福建人黄添全（译音，Ng Thiam Chuan）获得委託成为西海岸的首位华人甲必丹。分别治理山打根与东海岸以及西海岸的两位甲必丹成了这两个区域的华社首领，照顾当地华人的福利；下达政令，上陈民情，是政府与民间的沟通桥樑；解决华人当地社区的问题，包括民事诉讼等。
值得一提的是，有许多人士认为在1915至1943年年担任山打根甲必丹的客家人林文澄（见图），是沙巴第一任华人甲必丹，原因在于他是第一位有举行官方封立仪式的甲必丹。他也创下了服务年数最久的记录，在日本侵占北婆罗州之时拒绝为日军效力，甚为华人社会所敬重。
甲必丹人数虽然增多，但只处理地方性事务，再也没有管理全州华人的权力以及拥有商品税收权或专营权等好处。 但在这段时期各地区的甲必丹，还是以富有商人为主，他们往往参与当地社团并担任重要职位如中华商会主席，华文学校董事，或是神庙主席等。换言之，除了拥有地方行政权，当时的甲必丹在经济上强势，并备受社会所尊敬。
